В Смоленской губернии было 12 уездных и губернское земства. Земства уделяли большое внимание народному образованию и медицинскому обслуживанию, оказывали агрономическую и ветеринарную помощь крестьянам.
   К началу 20-го века все больше проявляется недовольство крестьян и рабочих. Летом 1902 года был создан комитет РСДРП. Партии социал-демократов и социалистов-революционеров развернули агитацию среди рабочих и крестьян. С осени 1903 года по 1905 год издавались прокламации с призывом прибегать к насилию против насилия власти. 11 и 12 мая 1902 года в Рославле произошла демонстрация. Поводом к забастовке послужила голодовка в тюрьме, объявленная рославльскими революционерами в знак протеста против произвола власти.
   Демонстрация была разогнана военными. Социал-демократы в 1903 году провели маевку - 26 апреля около 300 рабочих собрались за городом в лесу. Полиция выследила и арестовала свыше 80 участников маевки.

   Начало революции положил расстрел мирного шествия рабочих Петербурга 9 января 1905 года к Зимнему дворцу ("Кровавое воскресенье"). По всей стране начались стачки протеста.
   В Смоленске 17-19 января в ней участвовали рабочие типографий, катушечной фабрики Гергарди, железнодорожной станции Строгань, телеграфисты станции Смоленск и др. В конце марта бастовали ткачи и прядильщики Ярцевской хлопчатобумажной фабрики, в апреле служащие смоленского трамвая, в июне – пекари Смоленска и Духовщины, в конце июля – начале августа – рабочие стекольного завода Магидсона в Рославльском уезде.

Полный текст сообщения

   Первая Мировая война привела Россию к экономическому упадку. Промышленное производство уменьшилось. Продовольствия не хватало. О событиях февраля 1917 года в Петербурге смоляне узнали 3 марта из газет. В этот день большевики направились к центру города, по пути к ним присоединились солдаты и жители Смоленска. Губернатор успел выехать из города. Восставшие освободили из тюрьмы заключенных и арестовали командующего минским округом. Таким образом, старая власть в Смоленске пала 3 марта. Лидеры местной буржуазии и Земства стали создавать новую власть - Городской исполнительный комитет. Рабочих и крестьян в Исполнительном Комитете не было. Они начали создавать Советы - органы народной власти.

   Февральская революция предоставила населению широкую свободу, которая реализовалась в политической активности. Образовались партии эсеров, меньшевиков, большевиков кадетов и октябристов. Наиболее активно проявляли себя эсеры и меньшевики. С июля 1917 года эсеры являлись правящей партией. Незначительным влиянием пользовались кадеты. Быстро росли ряды большевиков. Они опирались главным образом на рабочих и крестьян. Весной и летом широко развернулось крестьянское движение. Крестьяне в своих выступлениях требовали отмены частной собственности на землю. Осенью 1917 года в ряде уездов крестьяне сами делили помещичью землю и собственность.

   В ночь с 24 на 25 октября было свергнуто Временное Правительство. Соотношение сил сторонников Временного Правительства и Советов было одинаковым. Шаткое равновесие сил в Смоленске продолжается до 30 октября. 30 октября Комитет переходит в наступление. Депутатам съезда Советов предъявлен ультиматум. В противном случае было приказано начать штурм здания. Часть депутатов ушла, а 50 человек приняли бой. На помощь к ним пришли солдаты – артиллеристы. Они начали обстрел здания Думы. После этого обстрела делегация Комитета явилась в Совет и продолжила заключение мира. Перемирие было достигнуто, но утром солдатские части, верные Комитету, хотели захватить солдат, верных Совету. В результате началась перестрелка. На защиту Совета двинулись и рабочие. Силы контрреволюции были развиты в Смоленске 31 октября. Начали создаваться органы Советской власти. Победа Советов на Смоленщине способствовала взятию власти в Москве и Петрограде. На пути в Смоленск были остановлены казачьи войска, направляемые в поддержку Временного Правительства в Москву и Петроград.

   Новый строй нуждался в защите. В 1917 году Советы начали создавать красную гвардию. К концу 1918 года красногвардейцы перешли на службу в красную армию, и в 1918 году начали формироваться партизанские отряды. Согласно плану в случае германской оккупации борьбу с захватчиками должны были вести партизанские отряды, т.е. они должны были создать "Завесу для Москвы”. После окончания первой мировой войны партизанские отряды были отправлены на восточный фронт, но подготовка этих отрядов была плохой, и поэтому приступили к созданию Красной Армии. Первоначально она формировалась на добровольной основе, а затем путем всеобщей воинской повинности. Немало было дезертиров, скрывавшихся в лесу. Уже в начале 1918 года вспыхнули крестьянские волнения. В результате подавления этих волнений часть населения уходила в леса. Часто белобанды открыто заявляли "Мы не против советов, а против засевших в них шкурников". В бандах находилось от 15 до 700 человек. К концу 1920 года белогвардейское движение в крае почти прекратилось.