Смоленская губерния образована в 1708 году в составе 17 городов с уездами: Смоленск, Рославль, Дорогобуж, Вязьма, Белый, Погорелое Городище, Зубцов, Старица, Серпейск, Козельск, Мещовск, Мосальск, Лихвин, Борисово-Городище, Перемышль, Воротынск, Одоев.

• С 1802 по 1918 год в состав губернии входило 12 уездов: Бельский, Вяземский, Гжатский, Дорогобужский, Духовщинский, Ельнинский, Краснинский, Поречский, Рославльский, Смоленский, Сычевский, Юхновский.

• В 1918 году Поречский уезд переименован в Демидовский. Через год в губернию вошёл Мстиславский уезд Гомельской губернии.

• В 1922 упразднен Краснинский уезд. Из Гомельской губернии передан Горецкий уезд, а Юхновский уезд отошёл к Калужской губернии.

• В 1924 году в состав БССР переданы Горецкий и Мстиславльский уезды. Годом позже Духовщинский уезд преобразован в Ярцевский.

• В 1927 году упразднены Демидовский и Дорогобужский уезды, а через год — Гжатский, Ельнинский и Сычевский.

• 1 октября 1929 года решением ЦИК СССР Смоленская губерния упразднена, а ее территория вошла в состав Западной области. В состав Западной области с центром в Смоленске вошли также территории Брянской и Калужской губерний, часть территории Тверской и Московской губерний и Великолукский округ Ленинградской области.

• Постановлением ЦИК СССР от 27 сентября 1937 года Западная область была упразднена, была образована Смоленская область с центром в городе Смоленске, которая вновь стала самостоятельной территориально-административной единицей в составе РСФСР. Первоначально область имела 49 районов, затем до войны добавилось ещё 5 районов.

• В 1944 году из Смоленской области были переданы 13 районов во вновь образованную Калужскую область и 3 района в Великолукскую область и Смоленщина приобрела современные границы.