ПОЧИНОК. Это слово употреблялось в переписных книгах XIV – XV веков. Вот какой ответ содержится в сборнике «Проблемы восточнославянской топонимики», выпущенной московским филиалом Географического общества СССР в 1979 году: «В терминологии подсечно-огневого земледелия «починок» – земля, вспаханная впервые. С развитием термина он стал обозначать не только участок земли, а и двор с участком земли, а затем и селение. Уже к XVI веку п о ч и н о к был такой распространённый термин, как село, деревня, город и означал «небольшое поселение». Например, в первой половине XVI века в Тверском уезде из 6300 населённых пунктов 900 были п о ч и н к а м и».

Позже термин выходит из употребления, но Починок, Починки или в сочетании с прилагательными по-прежнему сохраняется. Например, на Смоленщине и сейчас десятки починков, только один из них город, о котором и пойдёт речь.

Привычное однообразие лесной глуши в 1866 году нарушили «государевы люди», искавшие подходящее место для прокладки «чугунки». В результате уже в 1867 году в рапорте агента Витебско-Орловской железной дороги Полторацкого на имя смоленского губернатора предписывалось: «...предупредить владельцев (земли), дабы они не приступали к полевым работам в яровых полях на 12,5 саж. в каждую сторону от проэктированной линии» (сохранена прежняя транскрипция. – В. С.).

В отдельном приложении перечислялись населённые пункты, где намечалось развернуть работы: Грудинино, Зяхино, Лучеса, господский двор Починок, деревня Починок.

Выбор пал на выселок, именно на «господский двор». На расчистках быстро выросло величественное двухэтажное здание станции, умело спроектированное и с изыском отделанное (все обналичники ручной, резной работы). Рядом находилась водонапорная башня, паровозоремонтное депо. Через линию – насыпанная площадка с пакгаузом, обложенная камнем-дикарём, на одном из которых неизвестным умельцем был высечен крест и дата – «1868 г.» (начало работы железнодорожной станции). Уникальный документ истории!

Железнодорожное полотно уложили в поразительно короткие сроки. Через два года от Орла до Риги и в обратном направлении уже пошли составы. Починок, до того бывший самым незаметным поселением Ельнинского уезда, вскоре превратился в значительный пункт оптовой торговли лесными материалами и сельскохозяйственной продукции (лён, пенька, зерновые культуры), приобрёл известность, привлёк к себе внимание купцов, крупных землевладельцев. Со временем их немало поселилось и в Починке: Эпштейны, Демидовы, Копытовские, Третьяковы, Васильевы.

Главная улица селения стала застраиваться лабазами и трактирами, принадлежащими местным купцам. Появились новые улицы, склады с торговыми закутами.

В том же, 1868-м, хиславичский купец первой гильдии Моисей Черняк набрал в Прудковской волости мужиков с подводами для перевозки из Мстиславля в Починок 2 тысяч пудов хлеба и взял подряд на заготовку 2 тысяч саженей дров для железной дороги.

Стихоторение «Станция Починок» А. Т. Твардовский написал в 1936 году. Там есть такие строки:

Счастлив я,

Отрадно мне

С мыслью жить любимой,

Что в родной моей стране

Есть мой край родимый.

И ещё доволен я, –

Пусть смешна причина, –

Что на свете есть моя

Станция Починок.

В 20-томном, ставшем библиографической редкостью, труде «Россия. Полное географическое описание нашего Отечества», выпущенном в начале XX века (том 9, с. 511), говорится:

«Единственная станция Риго-Орловской железной дороги на окраине Ельнинского уезда есть Починок (в 27 верстах от Рябцева). Эта станция грузит более 1,5 миллиона пудов лесных и хлебных грузов».

Второй этаж железнодорожной станции нередко занимали военные, прибывавшие из Смоленска для подавления военных выступлений.

В 1917-м многие воинские части отказывались ехать на фронт. Продолжалась империалистическая война. В марте 1917 года губернский комиссар отправил Министерству внутренних дел депешу: «На ст. Починок Риго-Орловской железной дороги, ввиду возбуждённого состояния артиллерийской части, подлежащей отправке на фронт, была послана воинская команда».

В 1918-м в самом Починке вспыхнул контрреволюционный мятеж, и тоже пришлось принимать срочные меры.

В Починке с самого начала занимались кустарной промышленностью. Главная продукция – колёса, телеги, кадки, кузнечные изделия, товары народного потребления из глины – сбывалась на местном рынке. В 1923 году в Починке было «5 складов: 2 каменных и 3 деревянных ёмкостью 70 тысяч пудов. Здесь же имелось 2-е весов, сортировка и грохот». Для заготовки и продажи поступали рожь, ячмень, льносемена, редко гречиха.

Центром волости Починок стал в 1924-м и получил название местечка. 9 августа 1926-го отнесен к разряду городов.

Что собой в 30-е годы представляла промышленность города? Кроме машинно-тракторной станции, значительное место по-прежнему занимали мелкие артели (от 5 до 50 человек): сапожная артель «Победа», пищевая артель «Красное Знамя», швейная «Красная Заря», столярная «имени Чкалова», артель по утильсырью «Борьба», промкомбинат, кирпичный завод, швейная мастерская, верёвочная фабрика «Имени 3-й пятилетки». От артели «Имени 20-летия РККА» работали парикмахерская и фотография. Городская пекарня выпускала в сутки до 9 тонн хлеба. Столовая, рассчитанная на 230-250 мест, за несколько смен отпускала до 1000 обедов.

В 1940 году в Починке насчитывалось 383 жилых дома, из них 300 домов подключены к электросети. Общая протяжённость улиц – 9 км, в том числе 4 замощённых. 1,5 км улиц освещалась электричеством. Мощность коммунальных электростанций на конец года составляла 33 кВт. В городе 3 водоразборные колонки (действовала одна артскважина). Строилась средняя школа. Работали 35 специалистов среднего медицинского персонала (на селе 38), 1 зубоврачебный кабинет, а вот роддом отсутствовал.

Мирные планы нарушила Великая Отечественная война. 17 июля после кратковременных боёв в Прудках немцы ворвались в город… Оккупация продолжась 795 дней.

Летопись хранит немало имён, причастных к судьбе города. По сей день отличается от многих других архитектурными достоинствами первое в Починке 2-этажное кирпичное здание купца Самуила Эпштейна, где сохранён совершенно уникальный памятник декоративно-прикладного искусства XIX – начала XХ вв.: расписные израсцы печи.

Починок – это родина оперной певицы, народной артистки М. С. Гольдиной, известного художника и архитектора Л. М. Лисицкого, доктора педагогических наук Р. Н. Макарова, мастера спорта международного класса А. И. Максименкова, который включён в символическую сборную Смоленщины по футболу XX века. Уроженец Починка лётчик Н. М. Волков в годы Отечественной войны 22 декабря 1942 года под городом Моздок совершил наземный таран на скопление немецких войск. Этот подвиг в годы войны повторили починковцы Н. А. Булыгин, И. А. Комозов, Ф. А. Козлов.

Почётное место в истории города занял герой «народной воли» Михаил Юльевич Ашенбреннер – в 1914 году он читал лекции в местном союзе кооперативов.

Многие выпускники 1948 года Починковской школы (до 1958 года в Починке была одна школа. – В. С.) пошли в науку и добились успехов: доктор филологических наук Анатолий Михайлович Микешин, доктор технических наук Игорь Иванович Шахнов, кандидат технических наук, изобретатель СССР Николай Григорьевич Лысенков (его жена Нина Григорьевна окончила 7 классов Починковской средней школы – заслуженный учитель России), доктор исторических наук, учёный-религиовед Юлий Акимович Чуковенков (его жена Мария Петровна – заслуженный учитель России; дочь Людмила – кандидат философских наук, сын Александр – кандидат исторических наук), кандидат биологических наук Фёдор Алексеевич Никоноренков (его сын Владимир Фёдорович кандидат сельскохозяйственных наук), кандидат химических наук Дарья Михайловна Крастелёва. Это только один класс, только один выпуск!

Выпускники Починковской средней школы – доктор медицинских наук, профессор, заслуженный работник высшей школы РФ, академик РАЕН Владимир Григорьевич Плешков, доктор физико-технических наук, изобретатель СССР Юрий Павлович Яковлев, доктор сельскохозяйственных наук Владимир Алексеевич Никоноренков (младший брат Фёдора Алексеевича).

Выпускники средней школы №1 – генерал-полковник Анатолий Андреевич Головнёв, полузащитник сборной команды СССР, заслуженный тренер БССР, тренер сборной Белоруссии Вениамин Владимирович Арзамасцев.

Починковскую среднюю школу №1 окончили доктор медицинских наук Николай Анатольевич Поплевченков, кандидат педагогических наук Валентина Михайловна Микешина (Антипова), кандидаты технических наук Валерий Петрович Никитин и Михаил Юрьевич Петров, кандидат исторических наук Наталья Павловна Стародворцева, кандидаты экономических наук Ольга Михайловна Третьяк (Гусарова) и Ирина Евгеньевна Савицкая (Виноградова), кандидат  медицинских наук Игорь Валерьевич Ермолаев.

Починковскую среднюю школу №2 окончили доктор педагогических наук Николай Петрович Сенченков, кандидат технических наук Сергей Николаевич Зиченков, заслуженный работник культуры России Галина Александровна Калтыгина (Кулакова).

В Починке несколько улиц носят имена знаменитых земляков – Н. М. Пржевальского, В. Н. Добровольского, В. Д. Лавриненкова, А. Т. Твардовского, а также его литературного героя Василия Тёркина.

В одном из стихотворений А. Т. Твардовский писал:

Два города в утренней дымке

В начале морозного дня.

Два города самых любимых,

Два самых родных у меня.

Неравные две величины –

В том критика будет права, –

Один – это город Починок,

Другой – это город Москва.