Боевой путь Орлова Н. Г
В 1939 году окончил восемь классов школы в Подмосковье, в районе Щелково – там сейчас Звездный городок. В том же 39-м поступил в Орловское бронетанковое училище имени М. В. Фрунзе, которое окончил в 1941 году . Это было одно из лучших училищ страны. За два года обучения в нем курсант получал отличное военное образование.
“Мы изучили там почти все модификации отечественных танков: Т-27, Т-26, БТ-5 и БТ-7. И вот внезапно за полгода до окончания училища, к нашей радости, мы вдруг получили танк, подобного которому еще не было на вооружении нигде в мире. К нам, в училище пришел танк Т-34! Теперь нужно было для него готовить кадры. Этот прекрасный танк стал основным объектом изучения. Воевать на нём нам пришлось год спустя…” - рассказывает Николай Григорьевич.
Буквально перед самой войной, за десять дней до ее начала состоялись выпуски во всех училищах всех родов войск наших вооруженных сил, в том числе и танковых училищ: Орловского, Ульяновского и Саратовского. Получив звание лейтенанта и два небольших кубаря в петлицы, Орлов вновь попал в учебное заведение. Его направили в Минское Краснознаменное танковое училище, где он получил взвод курсантов. “Из одного училища попасть в другое – это меня не особенно обрадовало. Ведь основная масса моих однокурсников, молодых танкистов попала прямиком в войска. Но мои переживания оказались напрасны – война уже стояла на пороге…” - отмечает Николай Григорьевич.
22 июня 1941 года Орлов находился в учебных лагерях под Минском в должности командира взвода. ”В воскресенье 22–го числа я заступил дежурным по курсантскому батальону. Учебный лагерь, палатки… Вечером в субботу все построились, прошла поверка, мы улеглись спать. Все вроде бы нормально, и вдруг с неба посыпались бомбы. На рассвете, примерно в 5.30 утра фашистская авиация начала бомбить Минск. Мы стояли невдалеке от Минска, километров за двадцать, в так называемых Козыревских лагерях. Вообще, у нас сложилось впечатление, что это была не целенаправленная бомбежка, а случайная…” - делится своими воспоминаниями о том дне Николай Григорьевич.
В июне 1942 г. Орлов был откомандирован в автобронетанковый центр в Сталинград, где при тракторном заводе сформировал роту из танков Т-34. В первый бой вступил 23 августа 1942 г. в ноябре того же года в составе 4-го механизированного корпуса принимал участие в окружении армии Паулюса. “Никто из нас не знал, что мы пойдем на окружение Паулюса, и никто не знал, справимся ли мы на этот раз или нет. Нам вдалбливали – «только вперед. Не ввязываться в затяжные бои после ввода в прорыв! Обходить!» Потом за эти вещи строго наказывали. У нас уже чесались руки. Как только с какой-то высотки или с какого-то опорного пункта по нам выстрелят, мы сами не свои…” - рассказывает Орлов.
Ожесточенные бои продолжались несколько суток, недавно сформированные танковые подразделения понесли тяжелые потери, но отстояли намеченные рубежи и сорвали намерение немецкой танковой дивизии захватить тракторный завод и прорваться в Сталинград.
В этих боях Николай Григорьевич был тяжело ранен. После излечения назначен командиром роты легких танков 21-го танкового полка 60-й механизированной бригады, которая вошла в состав формировавшегося 4-го мехкорпуса. Это было крупное соединение, состоявшее из 3 механизированных бригад и 2 отдельных танковых полков и включавшее в себя около 15 тыс. человек личного состава, 220 танков, 100 бронеавтомобилей, более 150 орудий и минометов.
20 ноября под руководством генерала В.Т. Вольского состоялось боевое крещение корпуса. Это были первые дни знаменитого контрнаступления и окружения немецкой группировки под Сталинградом. Через двое суток тяжелейших боев был взят населенный пункт Советский, куда вскоре вышли части 4-го танкового корпуса генерала А.Г. Кравченко, шедшие навстречу. 4-й механизированный корпус за проявленный героизм в ходе отражения 18 декабря 1942 года деблокирующей группировки Манштейна был удостоен гвардейского звания и стал 3-м гвардейским. Кроме того, он получил почетное наименование «Сталинградский». В этом сражении воины корпуса впервые встретились с тяжелым танком немцев под названием «Тигр» Николай Григорьевич будучи командиром роты танков Т-34 за отличие в этих боях награжден первым орденом Боевого Красного Знамени. В боях за Сталинград трижды ранен.
В декабре участвовал в отражении блокирующего удара Манштейна. В дальнейшем участвовал в Курской битве. “Началась Курская битва. Меня закрепили за 5-й танковой армией Степного фронта. В ходе сражения 12 июля она вводилась в сражение под Прохоровкой. То время помнится бесконечными разъездами на мощнейшем мотоцикле Zündapp, который периодически сменялся на Виллис. Приказы, распоряжения, сбор данных, проверка того-сего… “ - вспоминает Орлов.
Также принимал участие в форсировании днепра, в Корсунь-Шевченковской операции. “Я был комбатом во время «Сталинграда-2», операции под Корсунь-Шевченковским. Там немцы вырывались колоннами, а мы наматывали их на гусеницы…” - отмечает Орлов.
В мае 1944 года в звании майора направлен на учебу в Военную академию бронетанковых войск имени И.В. Сталина. В составе сводного полка Академии участвовал в историческом Параде Победы 24 июня 1945 года в Москве и во всех юбилейных парадах.