Гнездовский археологический комплекс
На Великой Русской равнине, в треугольнике верховий крупнейших водных артерий – Днепра, Волги, Западной Двины, соединяющих регионы Балтийского, Черного и Каспийского морей, расположен уникальный археологический комплекс «Гнездово» – в прошлом торгово-экономический узел великих путей: «Из варяг в греки», «Булгары и персы» с производством керамики, металла и стеклоизделий, пристанями и каналами, в настоящем – один из самых крупных славянских некрополей, состоящий из более чем 1500 курганов VII-XI веков, родоплеменного центра восточных славян-кривичей – городищ и селищ.
Это один из крупнейших на территории России и Европы комплекс археологических памятников, относящихся к периоду образования древнерусского государства площадью почти 200 га.
В соответствии с постановлением Совета Министров РСФСР от 30.08.1960 № 1327 Гнездовский комплекс состоит на государственной охране как объект культурного наследия федерального значения.
О масштабах уникального памятника археологии говорит и история археологических раскопок.
Научное исследование, начатое в 70-х годах XIX века М.Ф. Кусцинским, продолжается по сей день уже совместной археологической экспедицией Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова и Государственного исторического музея.
В 2014 году исполнится 140 лет с даты начала исследований Гнездовского комплекса археологических памятников.
Материалы многолетних трудов археологов позволяют представить нам жизнь наших предков во всех ее проявлениях: их торговые связи, характер хозяйства и особенности развития ремесел, своеобразие этнического состава населения, его языческие обряды и признаки постепенного проникновения христианства.
Только за 50 последних лет работы Смоленской археологической экспедиции накоплен бесценный археологический материал: найдены погребения с оружием, украшениями, посудой, монетами, торговыми и производственными принадлежностями, в том числе самая древняя русская надпись на корчаге.
Археологические находки свидетельствуют о том, что в Гнездово в Х-XI вв. располагался большой по тем временам древнерусский раннегородской центр, тесно связанный своей историей с торговым путем «Из варяг в греки».
В целях сохранения этого уникального памятника истории и культуры постановлением Администрации Смоленской области от 09.10.2007 № 354 утверждены границы территории и зон охраны комплекса с определением регламентов и режимов использования их земель.