Птица крупнее воробья. Клюв крестообразный; концы верхней и нижней челюсте й у него пе рекрещи ваются. Опе рение ярко окрашено: старые самцы - малиново-красные, самки зеленова то — желтые, молодые — бурые с темным и продольными пестрин ами снизу. Держатся эти птицы небольшими стайками. Призывный крик звучит как "цик-цик", "цэк-цэк", "цок-цок".

В песнях кроме этих звуков слышится также "пли-ли", а иногда и короткие флейтовые свисточки.