Птица несколько крупнее гуся, длинноногая и длинношеяя. Держится в одиночку, парами, иногда группами, обычно у воды. Предпочитает зарыбленные водоемы с отмелями и берегами, поросшими тростником и древесной растительностью.

Общая окраска сизо-серая. Голова и шея белые. На голове над глазом длинные черные перья, образующие свисающую на затылке косицу. Крылья черные, по бокам шеи черные полосы. Грудь и брюхо белые. Клюв бурый, ноги зеленовато-серые.