Девяностые годы XX века вошли в историю Отечества как время демократических реформ.
   Распалась великая держава, созданная трудом многих поколений народов, входивших в Российскую империю (с 1922 года — в Союз Советских Социалистических Республик). Бывшие союзные республики стали самостоятельными государствами, некоторые из них образовали Союз Независимых Государств (СНГ).
   Геополитическое положение Смоленской области существенно изменилось. В Российской империи и в СССР она была западной административно-территориальной единицей, но от границ с Европой ее отделяли сотни километров. Чтобы доехать от границы, надо было пересечь территорию Белорусской Советской Социалистической Республики. Теперь Белоруссия (республика Беларусь) стала самостоятельным государством, западная граница России приблизилась к Смоленску: от него до границы — всего несколько десятков километров. Правда, многовековые экономические, торговые, политические и культурные связи двух братских народов не оборвались, они сохранились и развиваются, в стадии становления находится государственное объединение России и Белоруссии.
   Распад Советского Союза затронул судьбы многих граждан. Многие жители Смоленщины имеют близких родственников на Украине, в Белоруссии, в странах Балтии и в других местах. Теперь поездки в гости и даже переписка с ними затруднены. Смоленщина и Калининградская область России входят в одну церковную епархию, которую возглавляет митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, но территориально они разделены землями соседнего государства - Литвы.    Изменилась структура управления. В Советском Союзе ядром политической системы являлась Коммунистическая партия. Ее всевластие закончилось. Не Политбюро ЦК КПСС является теперь фактической верховной властью в стране, а избранный народом Президент. Сложилась многопартийная политическая система, в которой коммунистические партии (их теперь несколько) занимают далеко не ведущие положения.
   Места прежних органов власти в Смоленской области заняли Думы, мэрии, администрации городские и сельские, первыми лицами в которых являются главы или председатели. Главу областной администрации называют губернатором. Первым губернатором Смоленской области был Валерий Петрович Фатеев (1991— 1993 годы), назначенный на эту должность Президентом России Б.Н. Ельциным. С 1993 по 1998 год губернатором был избранный жителями области Анатолий Егорович Глушенков. Вторым избранным губернатором стал Александр Дмитриевич Прохоров (1998—2002 годы). 19 мая 2002 года губернатором избран Виктор Николаевич Маслов — генерал, до этого возглавлявший Управление Федеральной службы безопасности по Смоленской области.