Упал реальный размер заработной платы, особенно тех, кто не связан с материальным производством (врачи, учителя, работники культурно-просветительных учреждений и др.), ухудшилось пенсионное обеспечение пожилых людей, реально уменьшились студенческие стипендии, денежное доволь ствие военнослужащих и т. д. В обществе, где раньше господствовала уравнительность в распределении материальных благ, сложилось невиданное прежде социальное неравенство.
    Ухудшилась криминогенная обстановка. В Смоленске и других городах области прогремели заказные убийства. Участились квартирные кражи, хищения имущества предприятий. Среди чиновников получили распространение взяточничество и казнокрадство. Сложилась определенная напряженность в обществе, недоверие к власти, к правоохранительным органам.
   В России за ее многовековую историю было немало крутых поворотов, и всякий раз серьезные положительные изменения сопровождались негативными явлениями. Так случилось и на этот раз. Нынешние реформы тоже оказали неоднозначное влияние на жизнь общества — не только негативное, но и положительное. Они сопровождаются ростом предприимчивости людей (раньше она резко ограничивалась: предпринимательного человека могли объявить спекулянтом, антиобщественным элементом и даже наказать в уголовном порядке, господствовала уравнительность в распределении материальных благ).
   Важнейшим завоеванием демократических преобразований является гласность. Появилось множество газет и журналов, которые придерживаются разных политических направлений. Никто теперь не боится быть наказанным за инокомыслие. Нормой политической жизни стали выборы на альтернативной основе депутатов законодательных и глав административных органов, руководителей предприятий, учебных заведений и другие. Кандидатуры их открыто обсуждаются, ход выборов находится под контролем общественности.
   Начатые в девяностые годы XX века реформы еще не завершились, положительные последствия их еще не раскрылись полностью. Народ верит в лучшее будущее. Трудящиеся Смоленской области воочию видят, как постепенно положение меняется к лучшему. В последние годы начали увеличиваться темпы роста промышленного производства. Разработаны и начинают осуществляться некоторые программы развития сельского хозяйства. Каждый год вводятся в строй новые школьные здания, медицинские учреждения, открываются новые высшие учебные заведения, техникумы и училища. Повышается заработная плата рабочих и служащих, пенсии пожилых людей, стипендии студентов.
   Растут ряды предприимчивых, инициативных людей, вкладывающих свои силы, труд и средства в развитие хозяйства и культуры. И это — залог успешного претворения в жизнь перестройки всего уклада жизни на базе рыночных отношений.