Бурное индустриальное развитие области в 60-70-е годы оказало влияние на весь облик Смоленщины. Быстро росла численность городского населения, продолжало уменьшаться население в сельской местности. По переписи 1979 года, 60% населения проживало в городах области, в 1989 году - уже 68%. Общая численность населения росла сравнительно медленно: в 1969 году в области проживал 1094000 человек, в 1979 году - 1134000 человек, в 1989 году - 1158000 человек, в 1995 году - 1166000 человек. Естественный прирост составлял 1 человек на тысячу жителей. Напомним, что перед войной в Смоленской области проживало 2100000 человек.
  Быстро росла численность населения в Вязьме - за десятилетие 1973-1983 годы она выросла почти на 8 тысяч и составила 54 тысячи человек. Столько же проживало в Сафонове. Вторым по величине городом Смоленщины все это время был Рославль, где проживало около 60 тысяч населения. В 80-90-е годы самым быстрорастущим городом Смоленщины был Ярцево. Здесь строились два гигантских предприятия - чугунолитейный завод и завод дизельных двигателей, поэтому население города за 15 лет выросло в полтора раза и составляло в конце 90-х годов около 60 тысяч человек.
  Процесс уменьшения численности сельского населения носит вполне естественный характер. Во многих районах области население уменьшалось быстрее, чем росла производительность труда на селе. Две трети смоленских деревень имели численность населения в среднем 40 человек на деревню. Нехватка рабочих рук в большинстве районов области была постоянной. Неудовлетворительным оставалось соотношение между самодеятельным (работающим) населением и неработающим. Смоленская деревня постепенно старела, в 80-90-е годы сотни деревень состояли практически из одних пенсионеров.
  За четверть века (1966-1990 гг.) изменился внешний облик смоленской деревни. Большинство центральных усадеб превратились в крупные благоустроенные поселки. В них построены добротные каменные дома, нередко со всеми удобствами, Дома культуры, предприятия бытового обслуживания. Во многие населенные пункты проведен газ. Особенно большое внимание культурно-бытовому переустройству деревни уделяли в 80-е годы.